URQUHART CASTLE - SCOTLAND
E' situato su un piccolo promontorio che si affaccia sulle acque del Loch Ness, tra Inverness e Fort William vicino al villaggio di Drumnadrochit.
Il castello, anche se ormai in rovina, fu una delle più grandi roccaforti medievali della Scozia. Le prime testimonianze scritte dell' esistenza risalgono al 1200.
Per oltre quattrocento anni è stato conteso da inglesi e scozzesi. Nel 1692 fu fatto saltare in aria per evitare che cadesse nelle mani della rivolta giacobita. Subì ulteriori danni durante una violenta tempesta nel 1715, che ha causato il collasso dei resti della parete sud-ovest, facendola precipitare nelle acque del lago. Passò in carico allo stato nel 1913 e oggi è uno dei castelli più visitati di tutta della Scozia.
La Torre Grant -- il punto di vista mozzafiato, dai bastioni sul Loch Ness.

PORTOBELLO BEACH - EDIMBURGO - SCOZIA

Portobello Beach è una località balneare di epoca vittoriana a cinque chilometri dal centro della città di Edimburgo, lungo la costa del Firth of Forth, raggiungibile con autobus da Princes Street in 10 minuti circa. Il servizio è molto frequente e affidabile.
Portobello si sviluppò attorno ad una casetta di un marinaio che aveva combattuto contro gli inglesi nel 1739 a Puerto Bello, un porto di Panama dove fu catturato. Al ritorno dopo la battaglia, chiamò con quel nome la sua casa. Nel 17° secolo Portobello era conosciuta soprattutto come ritrovo per marinai e contrabbandieri. Con la sua bella e lunga spiaggia di sabbia fine divenne una destinazione turistica sempre più popolare tanto da essere nominata la migliore del Regno Unito. La sua estensione raggiunge i due chilometri, da Seafield fino a Giaffa, nei mesi estivi pullula di bagnanti. Un giovane scozzese di nome Sean Connery un tempo lavorava qui come bagnino.
Una passeggiata sul lungomare che costeggia la spiaggia è piacevole in qualsiasi periodo dell’anno.
Dal 1896 è un sobborgo della città di Edimburgo.
Il periodo di massimo splendore l’ ha avuto nel tardo 19° secolo con l’ introduzione sulla Promenade di un’ area di sale giochi e luna park permanenti che gradualmente dal 1980 sono scomparsi, ma la sua popolarità rimane ancora come luogo ideale per molte attività sportive e culturali.

PORTREE - ISOLA DI SKYE - EBRIDI - SCOZIA

L' Isola di Skye è la più grande delle Ebridi ed è compresa nella regione scozzese delle Highland.
Offre un magnifico insieme di paesaggi marini e montani dai colori purissimi dove il tempo sembra essersi fermato. All' epoca dei Vichinghi e dei Celti era soprannominata "l' Isola delle nuvole", oggi in gaelico il suo nome sembra significhi "isola nebbiosa".
Troppo spesso le piogge incessanti, impediscono di apprezzarne la bellezza.
L' isola è lunga 77 Km. ed è collegata alla terraferma da un ponte e dalla A87.
PORTREE è il capoluogo della regione e si sviluppa attorno al suo pittoresco porto tracciato da coloratissime case. Il tempo richiesto per una visita è di due giorni.

CROMARTY - HIGHLANDS SCOZZESI

CROMARTY è arroccato su un piccolo promontorio alla foce del Firth Cromarty ed è considerato uno dei borghi più belli della Scozia. Nel 17 secolo era uno dei porti più trafficati dove prosperavano il commercio dei cereali, la tessitura a mano, la fabbricazione di utensili vari, il pesce salato, ecc. Nel 18 secolo mercanti e commercianti iniziaroni la costruzione di case di grandi dimensioni attorno ai piccoli cottage dei pescatori e il paese incominciò ad assumere un aspetto fiorente. In seguito le attività industriali hanno subito un notevole declino e oggi, il National Trust For Scotland, che si prende cura del patrimonio della Scozia, si prodiga per la conservazione dando ai luoghi nuove prospettive di vita.
Oggi Cromarty è una pittoresca cittadina con vie strette, case in petra bianca dall' aspetto tipico e un piccolo porticciolo turistico dove fa servizio stagionale il traghetto per Nigg-Bay.
Meritano una visita la torre del Palazzo di Giustizia costruita nel 1773, sede del Museo Cittadino, dove rivedere il passato attraverso personaggi di cera e il cottage di Hugh Miller (1802-1856). Figlio del capitano di una nave disperso in mare nel 1807, si formò come scalpellino e in seguito si interessò ai fossili. Più tardi divenne un rispettato geologo, scrittore, editore e teologo. La sua casa aperta al pubblico, fu costruita dal nonno nel 17 secolo, conserva a tutt' oggi le caretteristiche strutturali e le innumerevoli memorie.
Inoltre un divertimento assicurato. Presso il Centro Dolphin si può organizzare un' escursione in battello nell' estuario del Moray Firth, per assistere alle evoluzioni dei delfini della specie "con il naso a forma di bottiglia".

IL PAPAVERO

Il 21 giugno, giorno di inizio estate è ancora un pò lontano, ma il caldo comincia già a farsi sentire e tra il verde dei prati, fuori dal caos cittadino, ondate di papaveri rossi e di altri colori ci riempono gli occhi e lo spirito.
La natura esprime tutto il suo fascino, è una panoramica da godere ora, subito, perchè dura poco.

INVERNESS - CAPITALE DELLE HIGHLANDS - SCOZIA DEL NORD

Inverness è la città più a nord della Scozia ed è considerata la porta delle Highlands. Il nome gaelico significa "bocca del fiume Ness". Infatti Inverness si affaccia alla foce del corso d' acqua quando questo si immette nel fiume Moray Firth. Dall' alto domina il castello vittoriano in arenaria rossa costruito nel 1836 dall' architetto William Burn sul sito di una struttura difensiva dell' undicesimo secolo.
Oggi è adibito a palazzo di giustizia e non è aperto al pubblico.
Il LOCH NESS è una delle attrazioni maggiori della zona, noto in tutto il mondo per la leggenda sul suo famoso mostro.

CAPODANNO 2011 - AUGURI DA VENEZIA